Wir sind gerade über diese schöne Interviewgeschichte von Rebecca Colnar bei WYLR (cowcamp@wavecom.net) gestolpert. Wir hoffen, es gefällt Ihnen!Â
„Die Kundenliste von Tom Balding umfasst berühmte Rodeo-Namen wie Larry Mahan und Trainer Bob Avila.
„Ich bin in Kalifornien aufgewachsen und hatte Ende der 1970er Jahre ein Schweißunternehmen, in dem ich hauptsächlich Spezialteile sowohl für die Luft- und Raumfahrt als auch die Segelbootindustrie schweisste“, erklärt Balding. „Wo ich wohnte, als ich aus meinem Fenster schaute, konnte ich ein Pferd in einem Gehege sehen. Eines Tages sah ich mir dieses Pferd an und entschied, dass ich es reiten wollte. Ich traf den Besitzer und er gab mir die Erlaubnis, das Pferd zu reiten. Ich glaube, ich war weniger als fünf Minuten auf diesem Pferd, als er mich abbockte, aber ich war süchtig nach Pferden. Als Kind kamen wir immer nach Wyoming und zelteten; Ich liebte es hier draußen. 1980 beschloss ich, nach Ucross zu ziehen und arbeitete auf Ranches, beim Viehtransport, beim Heustapeln und beim Bau von Zäunen – all diese Rancharbeiten.“
Balding nutzte seine Schweißfähigkeiten noch während seiner Rancharbeit, hauptsächlich beim Schweißen von Anhängern. „Eines Tages klopfte eine Dame an meine Tür, und sie hatte ein kaputtes Gebiss, sie wusste, dass ich schweiß und konnte es reparieren. In dieser Nacht sah ich mich um, was für Schrottteile für Segelboote ich hatte, und machte tatsächlich mein erstes Stück. Als ich auf die Idee kam, Bits herzustellen, rief ich meinen Bruder an und sagte, dass ich diese großartige Idee hatte und dass das Herstellen von Bits „ganz einfach“ wäre. Da lag ich wirklich falsch“, lacht er.
Er fing an, lokale Viehzüchter um Feedback zu bitten, welche Qualitäten ihnen an einem guten Stück gefielen. „Also fing ich an, Bits herzustellen, war mir aber nicht sicher, wie ich sie verkaufen sollte. Ich beschloss, bei einer Pferdeshow in Gillette einen Tisch aufzustellen, und plötzlich standen Leute an meinem Tisch, die wollten, was ich zu verkaufen hatte.“
Der Unternehmer verlegte sein Geschäft von Ucross in ein Gebiet außerhalb von Sheridan. „Ich habe einen alten Wohnwagen gefunden, den ich als Werkstatt hergeschleppt habe. Mir gefiel die Tatsache, dass es mehrere separate Räume gab, die es viel komfortabler machten als einen großen offenen Raum.“
Balding sagt, er habe sich zuerst darauf konzentriert, Sporen zu produzieren. „Sie sind mechanisch und ihre Funktion ist leicht zu verstehen.“ Zu lernen, wie man ein gutes Stück macht, war ein längerer Lernprozess. Ich begann mit dem grundlegenden Design der Ranch, das hauptsächlich von Kavallerieteilen beeinflusst wurde. Diese Gebisse wurden entwickelt, um bei vielen verschiedenen Pferden zu funktionieren, nicht nur bei einem Pferd. Noch heute wollen Viehzüchter ein Gebiss, das einfach, stark und funktionell ist und für mehrere verschiedene Pferde verwendet werden kann.“
Heute befindet sich die Werkstatt/das Geschäft am Riverside Drive in Sheridan, wo er seit zwölf Jahren tätig ist. Es ist ein neues Gebäude, das mit Blick auf die Philosophie der vielen kleinen Räume entworfen wurde. Für jeden Schritt des Gebissherstellungsprozesses gibt es einen separaten Raum. Balding beschäftigt sechs Mitarbeiter, wobei die gesamte Gebiss- und Sporenherstellung vor Ort erfolgt. Sie produzieren ihre eigenen Mundstücke, Rollen, Schäfte ... alles.
Alle Mitarbeiter stimmen über das Bit-Design ab. „Ich arbeite an einer Idee, und wir stimmen darüber ab. Sobald eines meiner Designs akzeptiert wird, stellen wir alle dafür erforderlichen Werkzeuge her. Dann können wir das Bit für immer machen.“
Es ist beeindruckend, wenn man durch den Laden schlendert, um die einzigartigen Maschinen zu sehen. „Das habe ich bei eBay ergattert, das bei einer Auktion“, sagt Tom und zeigt auf jedes Gerätsstück. Es gibt einen schmalen Raum mit deckenhohen Regalen, in denen kleine gelbe Behälter stehen, die für eine Weile alle erdenklichen Teile enthalten. Es gibt einen Bereich zum Herstellen von Bitrollen, eine Station zum Gravieren usw. Er hat sogar eine Fotokabine aufgebaut, um perfekte Bilder seiner Produkte zu machen.
Er gibt zu, dass die Bits für weniger Geld hergestellt werden könnten, wenn er sie „auslagern“ würde (z. B. indem er eine andere Firma mit der Herstellung verschiedener Bitteile beauftragt), aber er möchte die Jobs und das Geld in Sheridan behalten. Außerdem kann er es auf diese Weise garantieren ihre hohe Qualität.
Baldings harte Arbeit und Kreativität in den letzten 30 Jahren hat sich ausgezahlt. Er wurde in vielen Publikationen vorgestellt und seine Gebisse sind in vielen Disziplinen beliebt, darunter Reining, Reined Cow Horse und Cutting. Er hat sogar eine Reihe von Gebissen für Polospieler gestartet. Seine Sporen und Gebisse werden auf den europäischen Markt geliefert, einschließlich Frankreich, Deutschland und Italien, und er erhält Anfragen aus Australien und den Niederlanden.
Sein jüngster Coup wurde in der Serie „How It’s Made“ gezeigt, die von The Discovery Channel gedreht wurde. Das Segment über Spurs wird auf dem Science Channel ausgestrahlt."