Tom creció en Ontario, California, una ciudad ubicada a unos 64 kilómetros al este de Los Ángeles. Corría la década de 1960 y el sur de California estaba en pleno auge empresarial. Miles de talleres mecánicos realizaban trabajos por contrato para compañías aeronáuticas o fabricantes especializados. Balding es autodidacta. Empezó a soldar piezas personalizadas de motores de hot rods para Hooker el día que se graduó de la preparatoria. Fundó su propia empresa, dominando técnicas de soldadura complejas y trabajando con diversos materiales. Durante casi diez años, fabricó equipos para veleros para Hobie y se certificó como soldador de aeronaves para el gobierno de Estados Unidos.

Sin embargo, deseaba una vida diferente a la que le ofrecía el área metropolitana de Los Ángeles. En 1980, tras explorar el oeste, compró una casa y un pequeño terreno en las afueras de Buffalo, Wyoming, un pueblo de tan solo unos 6.000 habitantes. Soldaba solo ocasionalmente, prefiriendo trabajos esporádicos: carpintería, ventas personales o trabajar como peón de rancho. También aprendió a montar a caballo y entrenó a su propio caballo.

Un día de 1984, una mujer le pidió que soldara una broca rota. La tarea le cambió la vida. Desde ese momento, Balding supo que diseñaría y fabricaría brocas y espuelas.

El éxito no le llegó fácilmente. Aún tenía que trabajar en otros empleos. De hecho, llegó a estar tan arruinado que casi tuvo que vender su terreno. Su taller de fabricación era una vieja casa rodante que no lo protegía del frío del invierno. Finalmente, en 1998, el campeón mundial de equitación comenzó a usar los frenos de Balding. Corrió la voz en el circuito hípico del oeste de que los frenos de Balding eran lo mejor que se podía comprar. Balding construyó su propia casa y, tras venderla varios años después, utilizó las ganancias para comprar un terreno en Sheridan, Wyoming. Luego construyó su taller en ese lugar y comenzó a contratar empleados.

Balding sigue fabricando todos sus frenos y espuelas desde cero. Si bien su negocio ha crecido a miles de pedidos, mantiene el control de calidad y trata a su pequeño equipo como a una familia. Además de su línea estándar de equipo, realiza trabajos personalizados para jinetes profesionales de todo el mundo. También busca su opinión, siempre con el objetivo de mejorar su producto y garantizar la satisfacción del cliente.

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