トムはカリフォルニア州オンタリオで育ちました。ロサンゼルスの東約40マイルに位置する都市です。1960年代、南カリフォルニアは起業家精神に溢れた時代でした。何千もの機械工場が航空機会社や専門加工業者から請負業務を受けていました。バルディングは独学で技術を学びました。高校卒業と同時に、フッカー社で特注のホットロッドエンジン部品の溶接を始めました。その後、自身の会社を設立し、高度な溶接技術を習得し、様々な材料を扱いました。10年近くにわたり、ホビー社でヨットの装備品を製造し、米国政府の認定航空機溶接工も務めました。

しかし、彼はロサンゼルス大都市圏とは異なる人生を望んでいました。1980年、西部を探検した後、人口わずか6000人ほどのワイオミング州バッファロー郊外に家と小さな土地を購入しました。溶接の仕事はたまにで、大工仕事、個人販売、牧場労働者など、雑用をこなすことを好みました。また、独学で乗馬を学び、自分の馬を調教しました。

1984年のある日、ある女性から壊れたビットの溶接を依頼されました。この仕事が彼の人生を変えました。その瞬間から、バルディングはビットとスパーの設計と製造を自ら手がけることを決意したのです。

成功は容易ではありませんでした。彼はまだ他の仕事もこなさなければなりませんでした。実際、ある時期は破産寸前で、土地を売却せざるを得ないほどでした。彼の製作所は古いトレーラーハウスでしたが、冬の寒さから身を守ることは叶いませんでした。ついに1998年、世界チャンピオンの馬術選手がバルディングのハミを使い始めました。バルディングのハミはお金で買える最高のものだという評判が西部の競馬界に広まりました。バルディングは自ら家を建て、数年後に売却した利益でワイオミング州シェリダンに土地を購入しました。そして、その場所に工房を建て、従業員を雇い始めました。

バルディング氏は、今もすべてのハミと拍車を一から手作りし続けています。事業は数千件の受注にまで拡大しましたが、彼は品質管理を徹底し、少人数のスタッフを家族のように大切にしています。標準装備に加え、世界中のプロの馬術選手のために特注品も提供しています。彼は彼らからのフィードバックも積極的に求め、常に製品の改善と顧客満足の向上に努めています。

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