Tom a grandi à Ontario, en Californie, une ville située à environ 65 kilomètres à l'est de Los Angeles. C'était dans les années 1960, à l'apogée de l'entrepreneuriat en Californie du Sud. Des milliers d'ateliers d'usinage travaillaient à façon pour des constructeurs aéronautiques ou des fabricants spécialisés. Balding est autodidacte. Il a commencé à souder des pièces de moteur de hot rod personnalisées pour Hooker, le jour même de son diplôme de fin d'études secondaires. Il a créé sa propre entreprise, maîtrisant des techniques de soudage complexes et travaillant avec une grande variété de matériaux. Pendant près de dix ans, il a fabriqué des équipements de voiliers pour Hobie et a été soudeur aéronautique certifié pour le gouvernement américain.

Cependant, il souhaitait une vie différente de celle qu'offrait la région de Los Angeles. En 1980, après avoir exploré l'Ouest, il acheta une maison et un petit terrain près de Buffalo, dans le Wyoming, une ville d'environ 6 000 habitants. Il ne soudait qu'occasionnellement, préférant les petits boulots : menuiserie, vente personnelle ou ouvrier agricole. Il apprit également l'équitation en autodidacte et dressa son propre cheval.

Un jour de 1984, une femme lui demanda de souder un foret cassé. Cette tâche changea sa vie. Dès lors, Balding sut qu'il concevrait et fabriquerait des forets et des éperons.

Le succès n'a pas été facile. Il a dû occuper d'autres emplois. À un moment donné, il était tellement fauché qu'il a failli vendre son terrain. Son atelier de fabrication était un vieux mobil-home qui ne le protégeait pas du froid hivernal. Finalement, en 1998, le champion du monde de chevaux a commencé à utiliser les mors de Balding. Le bruit s'est répandu dans le monde du cheval western que les mors de Balding étaient les meilleurs qu'on puisse acheter. Balding a construit sa propre maison et, après l'avoir vendue quelques années plus tard, a utilisé les bénéfices pour acheter un terrain à Sheridan, dans le Wyoming. Il a ensuite construit son atelier à cet endroit et a commencé à embaucher du personnel.

Balding continue de fabriquer tous ses mors et éperons de A à Z. Son entreprise a beau avoir atteint des milliers de commandes, il maintient un contrôle qualité rigoureux et traite sa petite équipe comme un membre de sa famille. Outre sa gamme standard, il réalise des travaux sur mesure pour des cavaliers et cavalières professionnels du monde entier. Il est également attentif à leurs retours, toujours soucieux d'améliorer ses produits et de garantir la satisfaction de ses clients.

   (Le profil Aplenlite est le n°11 sur le lien)